NAD se nanaša na nikotinamid adenin dinukleotid, ki ga najdemo v vseh živih celicah, NAD s številko CAS 53-84-9 in kemijsko formulo C21H27N7O14P2 imenujemo dinukleotid, ker je sestavljen iz dveh nukleotidov, povezanih s fosfatnimi skupinami. En nukleotid vsebuje adeninsko nukleobazo, drugi nikotinamid NAD pa obstaja v dveh oblikah: oksidirana in reducirana oblika, skrajšana kot NAD + in NADH (H za vodik).
V presnovi je nikotinamid adenin dinukleotid vključen v redoks reakcije, ki prenašajo elektrone iz ene reakcije v drugo. Kofaktor se torej v celicah nahaja v dveh oblikah: NAD + je oksidacijsko sredstvo - sprejema elektrone iz drugih molekul in se zmanjša. Ta reakcija, tudi s H +, tvori NADH, ki se nato lahko uporabi kot redukcijsko sredstvo za darovanje elektronov. Te reakcije prenosa elektronov so glavna funkcija NAD. Vendar pa se uporablja tudi v drugih celičnih procesih, predvsem kot substrat encimov pri dodajanju ali odstranjevanju kemijskih skupin v ali iz beljakovin v posttranslacijskih modifikacijah. Zaradi pomembnosti teh funkcij so encimi, ki sodelujejo pri presnovi NAD, tarče za odkrivanje zdravil.
V organizmih se NAD lahko sintetizira iz preprostih gradnikov (de novo) iz triptofana ali asparaginske kisline, vsak primer aminokisline; Druga možnost je, da se bolj zapletene sestavine koencimov prevzamejo iz hranilnih spojin, kot je niacin; podobne spojine nastajajo z reakcijami, ki razgrajujejo strukturo NAD in zagotavljajo reševalno pot, ki jih "reciklira" nazaj v njihovo aktivno obliko.
Nekaj NAD se pretvori v koencim nikotinamid adenin dinukleotid fosfat (NADP); njegova kemija je v veliki meri vzporedna s kemijo NAD, čeprav je njegova vloga predvsem kot kofaktor v anaboličnem metabolizmu.
NAD prahje bela ali sivo bela trdna snov, proizvedena s posebno tehniko. NAD (nikotinamid adenin dinukleotid) je koencim, sestavljen iz dveh nukleotidov, adenina in nikotinamida, ki igra ključno vlogo pri presnovi celične energije s prenašanjem elektronov iz presnovnih reakcij v transportno verigo elektronov v mitohondrijih, da ustvari ATP. Prav tako igra vlogo pri uravnavanju popravila DNK, izražanja genov in celične signalizacije. NAD je ključna molekula za preživetje in delovanje celice, njene ravni pa se s starostjo zmanjšujejo, kar vodi do okvare teh procesov. Dodatki NAD + se raziskujejo zaradi njihovih potencialnih koristi proti staranju in sposobnosti za izboljšanje celične funkcije.