NAD se nanaša na nikotinamid adenin dinukleotid, ki ga najdemo v vseh živih celicah, NAD s CAS št. 53-84-9 in kemijsko formulo C21H27N7O14P2 imenujemo dinukleotid, ker je sestavljen iz dveh nukleotidov, povezanih s fosfatnimi skupinami. En nukleotid vsebuje adeninsko nukleobazo, drugi nikotinamid NAD pa v dveh oblikah: oksidirani in reducirani obliki, skrajšani kot NAD + in NADH (H za vodik).
Pri presnovi je nikotinamid adenin dinukleotid vključen v redoks reakcije, ki prenašajo elektrone iz ene reakcije v drugo. Kofaktor se zato v celicah nahaja v dveh oblikah: NAD + je oksidacijsko sredstvo - sprejema elektrone iz drugih molekul in se reducira. Ta reakcija, tudi s H +, tvori NADH, ki se lahko nato uporabi kot redukcijsko sredstvo za darovanje elektronov. Te reakcije prenosa elektronov so glavna funkcija NAD. Vendar pa se uporablja tudi v drugih celičnih procesih, predvsem kot substrat encimov pri dodajanju ali odstranjevanju kemijskih skupin v ali iz beljakovin v posttranslacijskih modifikacijah. Zaradi pomembnosti teh funkcij so encimi, ki sodelujejo pri presnovi NAD, tarče za odkrivanje zdravil.
V organizmih se lahko NAD sintetizira iz preprostih gradnikov (de novo) iz triptofana ali asparaginske kisline, vsak primer aminokisline; druga možnost je, da se bolj zapletene sestavine koencimov prevzamejo iz hranilnih spojin, kot je niacin; podobne spojine nastajajo z reakcijami, ki razgrajujejo strukturo NAD, kar zagotavlja rešilno pot, ki jih "reciklira" nazaj v njihovo aktivno obliko.
Nekaj NAD se pretvori v koencim nikotinamid adenin dinukleotid fosfat (NADP); njegova kemija je v veliki meri vzporedna s kemijo NAD, čeprav je pretežno njegova vloga kofaktorja v anabolični presnovi.
NAD prašekje bela ali bela trdna snov, izdelana s posebno tehniko. NAD (nikotinamid adenin dinukleotid) je koencim, sestavljen iz dveh nukleotidov, adenina in nikotinamida, ki igra ključno vlogo pri presnovi celične energije s prenosom elektronov iz presnovnih reakcij v verigo transporta elektronov v mitohondrijih, da bi ustvarili ATP. Prav tako ima vlogo pri uravnavanju popravljanja DNK, izražanja genov in celične signalizacije. NAD je ključna molekula za preživetje in delovanje celice, njene ravni pa se s starostjo zmanjšujejo, kar vodi do okvare teh procesov. Dodatki NAD + se raziskujejo zaradi njihovih potencialnih koristi proti staranju in sposobnosti izboljšanja celične funkcije.